从隋唐确立科举制，就有了进士。但在隋唐的时候，考上进士只是获得了“士”的资格，也就是有了当官的资格，而不是马上就可以做官，能不能做官，还要看运气。换句话说，考上进士是个人的努力，但能不能做官，这还要看历史的进程是不是给你这个机会。很多人考上进士之后就一直没有得到这样的机会。
在科举制比较成熟的唐朝，考中进士之后，当官叫释褐。但要释褐，需要有三品以上的官员推荐才行。所以，很多人考完进士之后，也不能马上当官，还要在京城长安参加各种圈子活动，结交权贵，来获得推荐的机会。而那些运气不好，或者性格不太好的人，就很难得到这样的机会。比如李白，考完进士之后就一直没有得到什么做官的机会。
也是因为这个制度性的规定，让当时的长安城充满了各种各样的小圈子。其中比较典型的就是终南捷径，之所以出现终南捷径，以及唐朝比较著名的各种尼姑、道姑为核心的社交网络圈子。唐朝就是因为这些圈子虽然是在寺庙、道观里活动，但参加的不少都是当时的达官显贵，而在唐朝能够暴得大名的尼姑、女道士，也基本上都是交际花，用现在的话说，就是社交名媛，比如薛涛。
所以，唐朝的诗人在中进士之后会留下大量在长安参加各种宴会活动的诗篇，而且多数比较出色，就是因为他们需要在这种场合一鸣惊人，展露才华，引起社会
