陈贞是南朝后主陈叔宝的妹妹，封号乐昌公主。乐昌公主不像以前的皇家公主一般娇气傲慢，而是端庄秀美，温婉贤淑，喜爱文学，颇有主见。她的婚事就是她自己做主的，她把自己嫁给了江南才子徐德言。徐德言成为驸马后，在朝廷担任侍中，与乐昌公主十分恩爱。
杨坚攻下陈国后，皇亲贵族被虏北上，乐昌公主临行时把一面铜镜摔成两半，一半收在怀中，一半给了徐德言，二人约定：每年的正月十五日，在长安街市上沿街叫卖铜镜，直至找到对方为止。
乐昌公主到达长安后，被赐给了隋朝丞相杨素作妾。杨素见乐昌公主容貌美艳，举止优雅，还富有才学，对其十分欣赏宠爱。但乐昌公主的心却始终牵挂着夫君徐德言。
等到了正月十五元宵节，乐昌公主便命自己的贴身女仆拿着那半面铜镜，在长安闹市上沿街叫卖，问其价格，却高得离谱，无人再理会。直到第三年，一位书生模样的人上前赠予仆人另外半面铜镜，并询问乐昌公主的下落，仆人说明过后，书生悲伤至极，留下他的住址就离开了。乐昌公主把两半铜镜丝毫不差地合在一起，又发现书生给仆人的纸笺上，除了地址外，还有一首字迹熟悉的五言绝句：镜与人俱去，镜归人未归;无复姮娥影，空留明月辉。
乐昌公主确定书生就是自己的夫君徐德言，放声大哭。杨素听闻乐昌公主哭泣不止，前来相问，乐昌公主跪在杨素脚下，说明情况，希望杨素能允许她和夫君见一面。杨素怜惜乐昌公主，同意乐昌公主所求，在府中设席，请徐德言前来。乐昌公主见徐德言容颜苍老，心中难过，默默写下了一首诗：今日何迁次，新官对旧官;笑啼俱不敢，方验作人难。宴席过后，乐昌公主希望丈夫另娶他人，陪伴一生。徐德言则叹道：“再见卿面，心愿已足，今生誓不再娶，返回江南以后，准备遁入佛门，独对青灯了此一生。”说完，两人掩面痛哭。
杨素见此，心中大为感动，当即道：“念你们两人旧情至深，老夫决意把乐昌公主送还给徐公子，破镜重圆罢。”乐昌公主与徐德言再三拜谢杨素成全之恩，不久后，杨素帮助他们夫妻二人离开长安返回了江南。这段佳话被传开之后，破镜重圆就成了夫妻失散或决裂后重新团聚和好的典故。
(全文完）
